갤러리바톤, 송번수 작가 향년 83세로 별세
아트앤컬처
2026-06-18 15:36
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2026년 6월 15일, 송번수 작가가 향년 83세로 별세하였다. 갤러리바톤은 2019년부터 이어온 작가와의 각별한 인연을 기억하며 그의 부고를 전하게 됨에 깊은 애도의 뜻을 표한다. 작가의 예술적 유산과 정신은 앞으로도 동시대 미술 담론 속에서 오래도록 기억될 것이다.
송번수는 한국 모더니즘의 태동과 한국적 아방가르드의 형성 과정에 중요한 역할을 수행하며, 장르의 경계를 넘나드는 실험과 고유한 조형 언어를 통해 반세기가 넘는 시간 동안 독자적인 예술 세계를 구축해 왔다. 삶의 궤적과 시대의 감각이 응축된 그의 작업은 한국 현대미술의 정체성과 지평을 확장하며 중요한 자취를 남겼다.
2017년 국립현대미술관은 대규모 회고전 《송번수_50년의 무언극(Song Burnsoo_Pantomime of 50 Years)》을 개최하며, 1970년대 이후 시대별 주요 모티프와 대표작을 조망한 바 있다. 2022년 갤러리바톤 개인전 《네 자신을 알라(Know Yourself)》에서는 1970년대 중반부터 구체화되어 점차 작가의 페르소나로 자리 잡은 ‘가시’를 중심으로 한 새로운 작업을 선보였다. 이 전시에서 송번수는 ‘가시’에 부여해온 기존의 상징 체계를 넘어, 개별 단위의 행성과 별자리 그리고 그것들의 군집을 구성하는 조형적 요소로서 가치에 새로운 가능성을 탐구했다.
2023년에는 국립현대미술관과 솔로몬 R. 구겐하임 미술관이 공동주최한 《한국 실험미술 1960-70년대(Only the Young: Experimental Art in Korea,1960s–1970s)》에 참여했다. 서울 국립현대미술관을 시작으로 뉴욕 구겐하임 미술관과 로스앤젤레스 해머 미술관을 순회한 이 전시는 한국 실험미술에 대한 국제적 관심을 환기하는 계기가 되었으며, 송번수의 급진적인 조형 실천과 매체 실험을 동시대 미술사 속에서 새롭게 조명하였다.
Exhibition view: "Song Burnsoo: Know Yourself", Gallery Baton, Seoul, 2022
Exhibition view: "Only the Young: Experimental Art in Korea, 1960s–1970s", National Museum of Modern and Contemporary Art, Seoul, 2023
이러한 재조명은 이후에도 이어졌다. 2025년 서울시립 사진미술관 《사진이 할 수 있는 모든 것(All That Photography)》에는 회화, 판화, 사진 등 매체의 경계를 가로지른 한국 현대미술 작가 36인의 작품이 소개되었으며, 송번수의 사진 기반 판화와 매체 실험 작업 또한 포함되어 그의 실천이 지닌 선구적 의미를 다시금 확인하게 했다.
결국은 이 세상의 모든 진행은 가능성을 향한,
즉 하나의 가능성이라는 하나의 목표치를 향한 하나의 전진이 아닌가 이렇게 생각이 됩니다.
내가 최초의 "절망과 가능성"이라고 하는 작업에서 시작해 오늘에 이르기까지
인간의 수난사가 결국은 작품의 주제가 되는 것에는 변함이 없을 것이라 생각을 합니다.
- 송번수, 2022년도 인터뷰 중에서
Song Burnsoo, Know Yourself, 2007, wool/plain weave, 296 x 200 cm
Portrait of Song Burnsoo
송번수는 1980년부터 2008년까지 홍익대학교 미술대학 교수로 재직하며 후학 양성에 힘썼고, 이후 대전시립미술관 관장을 역임하였다. 퇴임 후에는 홍익대학교 미술대학 명예교수로 추대되었으며, 1998년 섬유공예의 저변 확대와 후학 양성을 위해 마가미술관을 설립하여 관장을 맡았다. 2000년 국민포장 훈장 대통령상을 수상하였으며, 2001년 《헝가리 개국 1000년 기념 국제 타피스트리 전시회》에서 대상을 수상하였다.
작가는 2017년 국립현대미술관 회고전 《송번수_50년의 무언극》을 비롯하여 서울시립 사진미술관, 경기도미술관, 대전시립미술관, 부산시립미술관, 금호미술관, 영은미술관, 일민미술관, 이타미시립공예센터, 도쿄시립미술관, 오사카 현대미술관, 부다페스트 미술관 등 국내외 주요 기관의 전시에 참여하였다. 그의 작품은 국립현대미술관, 서울시립미술관, 부산시립미술관, 대전시립미술관, 부다페스트 국립미술관, 독일 뮤지엄 아트.플러스(구 뮤지엄 비더만), 제네바 유엔 한국대표부 등 국내외 주요 기관에 소장되어 있다.
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